Após meses de atraso nas mãos de um bloco de republicanos conservadores, o pacote atraiu apoio bipartidário esmagador, refletindo amplo consenso.
A Câmara dos Representantes votou retumbantemente no sábado para aprovar US$ 95 bilhões em ajuda externa para Ucrânia, Israel e Taiwan, enquanto o presidente da Câmara, Mike Johnson, colocou seu trabalho em risco para avançar no pacote de ajuda há muito paralisado, reunindo o apoio de republicanos e democratas tradicionais.
Em quatro votações consecutivas, coalizões bipartidárias esmagadoras de legisladores aprovaram novas rodadas de financiamento para os três aliados dos EUA, bem como outro projeto de lei destinado a adoçar o acordo para os conservadores que poderia resultar em uma proibição nacional do TikTok.
A cena no plenário da Câmara refletia tanto o amplo apoio no Congresso para continuar ajudando os militares ucranianos a derrotar a Rússia, quanto o extraordinário risco político assumido por Johnson para desafiar a ala anti-intervencionista de seu partido, que tentou impedir a medida. Minutos antes da votação sobre a assistência a Kiev, os democratas começaram a agitar pequenas bandeiras ucranianas no plenário da Câmara, enquanto os republicanos de direita zombavam.
A legislação inclui US$ 60 bilhões para Kiev; US$ 26 bilhões para Israel e ajuda humanitária para civis em zonas de conflito, incluindo Gaza; e US$ 8 bilhões para a região do Indo-Pacífico. Isso orientaria o presidente a buscar o reembolso do governo ucraniano de US$ 10 bilhões em assistência econômica, um conceito apoiado pelo ex-presidente Donald J. Trump, que havia pressionado para que qualquer ajuda a Kiev fosse na forma de um empréstimo. Mas também permitiria ao presidente perdoar esses empréstimos a partir de 2026.
Também continha uma medida para ajudar a pavimentar o caminho para a venda de ativos soberanos russos congelados para ajudar a financiar o esforço de guerra ucraniano e uma nova rodada de sanções ao Irã. Espera-se que o Senado aprove a legislação já na terça-feira e a envie para a mesa do presidente Biden, encerrando sua jornada torturada pelo Congresso.
“Nossos adversários estão trabalhando juntos para minar nossos valores ocidentais e rebaixar nossa democracia”, disse o deputado Michael McCaul, republicano do Texas e presidente do Comitê de Relações Exteriores, no sábado, enquanto a Câmara debatia a medida. “Não podemos ter medo neste momento. Temos que fazer o que é certo. O mal está em marcha. A história está chamando e agora é a hora de agir.”
“A história nos julgará por nossas ações aqui hoje”, continuou. “Enquanto deliberamos sobre esta votação, você tem que se fazer esta pergunta: ‘Eu sou Chamberlain ou Churchill?'”
A votação foi de 311 a 112 a favor da ajuda à Ucrânia, com a maioria dos republicanos – 112 – votando contra e um, o deputado Dan Meuser, da Pensilvânia, votando “presente”. A Câmara aprovou a assistência a Israel por 366 a 58; e para Taiwan por 385 a 34, com a deputada Rashida Tlaib, democrata de Michigan, votando “presente”. O projeto de lei para impor sanções ao Irã e exigir a venda do TikTok por seu proprietário chinês ou banir o aplicativo nos Estados Unidos foi aprovado por 360 a 58.
“Hoje, os membros de ambos os partidos na Câmara votaram para promover nossos interesses de segurança nacional e enviar uma mensagem clara sobre o poder da liderança americana no cenário mundial”, disse Biden. “Neste ponto de inflexão crítico, eles se uniram para responder ao chamado da história, aprovando uma legislação de segurança nacional urgentemente necessária que lutei por meses para garantir.”
Minutos após a votação, o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, agradeceu aos legisladores, destacando Johnson nominalmente “pela decisão que mantém a história no caminho certo”.
“A democracia e a liberdade sempre terão significado global e nunca falharão enquanto os Estados Unidos ajudarem a protegê-la”, escreveu nas redes sociais. “O vital projeto de lei de ajuda dos EUA aprovado hoje pela Câmara impedirá que a guerra se expanda, salvará milhares e milhares de vidas e ajudará nossas duas nações a se tornarem mais fortes.”
Do lado de fora do Capitólio, uma multidão exultante agitou bandeiras ucranianas e gritou: “Obrigado EUA”, enquanto os legisladores que saíam davam o polegar para cima e agitavam bandeiras menores.
Durante meses, era incerto se o Congresso aprovaria novos financiamentos para a Ucrânia, mesmo com o ímpeto mudando a favor de Moscou. Isso provocou uma onda de ansiedade em Kiev e na Europa de que os Estados Unidos, o maior fornecedor de ajuda militar à Ucrânia, virariam as costas para a jovem democracia.
E levantou questões sobre se a turbulência política que abalou os Estados Unidos efetivamente destruiu o que há muito tempo é um forte consenso bipartidário em favor da projeção dos valores americanos em todo o mundo. A última vez que o Congresso aprovou uma grande parcela de financiamento à Ucrânia foi em 2022, antes de os republicanos assumirem o controle da Câmara.
Com um sentimento de “América em primeiro lugar” tomando conta da base de eleitores do partido, liderado por Trump, os republicanos se posicionaram no ano passado contra outro pacote de ajuda a Kiev, dizendo que o assunto não deveria sequer ser considerado, a menos que Biden concordasse com medidas anti-imigração rigorosas. Quando os democratas do Senado concordaram no início deste ano com uma legislação que combinava a ajuda com disposições mais rígidas de fiscalização das fronteiras, Trump denunciou-a e os republicanos rejeitaram-na liminarmente.
Mas depois que o Senado aprovou sua própria legislação de ajuda emergencial de US$ 95 bilhões para Ucrânia, Israel e Taiwan sem nenhuma medida de imigração, Johnson começou – primeiro em particular, depois em voz alta – a dizer aos aliados que garantiria que os EUA enviassem ajuda a Kiev.
No final, mesmo diante de uma ameaça de expulsão de membros conservadores, ele contornou o contingente linha-dura de legisladores que já foi sua casa política e contou com os democratas para levar a medida adiante. Foi uma reviravolta notável para um parlamentar de direita que votou repetidamente contra a ajuda à Ucrânia como membro da base e, há alguns meses, declarou que nunca permitiria que o assunto fosse votado até que as demandas fronteiriças de seu partido fossem atendidas.
Nos dias que antecederam a votação, Johnson começou a defender com força que era papel do Congresso ajudar a Ucrânia a se defender dos avanços de um autoritário. Alertando que as forças russas podem marchar pelos Bálticos e pela Polônia se a Ucrânia cair, Johnson disse que tomou a decisão de avançar a ajuda a Kiev porque “prefere enviar balas para a Ucrânia do que meninos americanos”.
“Acho que este é um momento importante e uma oportunidade importante para tomar essa decisão”, disse Johnson a repórteres no Capitólio após as votações. “Acho que fizemos nosso trabalho aqui e acho que a história vai julgar bem.”
Johnson estruturou as medidas, que foram enviadas ao Senado como um projeto de lei, para capturar diferentes coalizões de apoio sem permitir que a oposição a qualquer elemento derrotasse a coisa toda.
“Vou dar oportunidade para que cada membro da Câmara vote sua consciência e sua vontade”, disse.
Em um aceno às demandas da direita, Johnson permitiu uma votação pouco antes dos projetos de lei de ajuda externa sobre uma medida rigorosa de fiscalização nas fronteiras, mas foi derrotado depois de não conseguir a maioria de dois terços necessária para a aprovação. E o presidente da Câmara se recusou a vincular o projeto de lei de imigração ao pacote de ajuda externa, sabendo que isso efetivamente mataria o plano de gastos.
Sua decisão de avançar com o pacote enfureceu os conservadores em sua conferência, que acusaram Johnson de renegar sua promessa de não permitir uma votação sobre ajuda externa sem antes garantir concessões políticas abrangentes na fronteira sul. Isso levou dois republicanos, os deputados Thomas Massie, do Kentucky, e Paul Gosar, do Arizona, a se juntarem a uma candidatura da deputada Marjorie Taylor Greene, da Geórgia, para destituir Johnson do cargo mais alto.
Greene afirmou que o projeto de lei de ajuda à Ucrânia apoia “um modelo de negócios construído sobre sangue, assassinato e guerra em países estrangeiros”.
“Deveríamos financiar para construir nossas armas e munições, não para enviá-las a países estrangeiros”, disse ela antes de sua proposta de zerar o dinheiro para Kiev fracassar por 351 votos a 71.
Grande parte do financiamento para a Ucrânia é destinada a reabastecer os estoques dos EUA após o envio de suprimentos para Kiev.
Desde a invasão da Rússia em 2022, o Congresso se apropriou de US$ 113 bilhões em financiamento para apoiar o esforço de guerra da Ucrânia. US$ 75 bilhões foram alocados diretamente ao país para apoio humanitário, financeiro e militar, e outros US$ 38 bilhões em financiamento relacionado à assistência à segurança foram gastos em grande parte nos Estados Unidos, de acordo com o Instituto de Estudos da Guerra, um grupo de pesquisa com sede em Washington.
A oposição republicana de direita à legislação – tanto no plenário da Câmara quanto no painel crítico de regras – forçou Johnson a confiar nos democratas para empurrar a legislação além da linha de chegada.
“Se a Ucrânia não receber esse apoio de que precisa para derrotar o ataque ultrajante da Rússia ao seu território soberano, o legado deste Congresso será o apaziguamento de um ditador, a destruição de uma nação aliada e de uma Europa fraturada”, disse a deputada Rosa DeLauro, de Connecticut, a principal democrata no Comitê de Apropriações. “Foi-se a nossa credibilidade, aos olhos dos nossos aliados e dos nossos adversários. E se foi a América que prometeu defender a liberdade, a democracia e os direitos humanos, onde quer que sejam ameaçados ou onde quer que estejam sob ataque.”
Trinta e sete democratas liberais se opuseram ao pacote de ajuda de US$ 26 bilhões para Israel porque a legislação não colocava condições sobre como Israel poderia usar o financiamento americano, em meio a dezenas de vítimas civis e uma fome iminente em Gaza. Isso mostrou um impacto notável no apoio bipartidário de longa data a Israel no Congresso, mas foi um bloco relativamente pequeno de oposição, dado que os legisladores de esquerda pressionaram por um grande voto “não” no projeto para enviar uma mensagem a Biden sobre a profundidade da oposição dentro de sua coalizão política ao seu apoio às táticas de Israel na guerra.
“O envio de mais armas para o governo de Netanyahu tornará os EUA ainda mais responsáveis pelas atrocidades e pela terrível crise humanitária em Gaza, que agora está em uma temporada de fome”, disse o deputado Jonathan L. Jackson, democrata de Illinois.
